Ils ont le charme des romans russes, des contes d’hiver et des grandes plaines enneigées. Les prénoms slaves séduisent par leur mélodie, leur force et leurs diminutifs irrésistibles. Natacha, Sasha, Dimitri : certains sont déjà bien installés chez nous, d’autres restent de vraies pépites.
J’ai sélectionné 25 prénoms de Russie, d’Ukraine, de Pologne, des Balkans et même de Hongrie (qui n’est pas un pays slave, mais fait bien partie de l’Europe de l’Est). Pour chacun, je précise s’il est porté par les filles, les garçons ou les deux.
Les prénoms russes
La Russie a donné à la littérature mondiale des héros et héroïnes dont les prénoms font encore rêver.
Pour les filles
- Anastasia — Du grec anastasis, « résurrection ». Le prénom de la plus célèbre des grandes-duchesses Romanov. Diminutif : Nastia.
- Ekaterina — La forme russe de Catherine, « pure ». Le prénom de Catherine la Grande, impératrice de Russie. Diminutifs : Katia, Katioucha.
- Alyona — Forme russe d’Hélène, « éclatante ». Un prénom de conte, très doux. Se prononce « A-lio-na ».
- Svetlana — Du slave svet, « lumière ». Un prénom lumineux, qui donne les diminutifs Sveta ou Lana.
- Tatiana — Du latin Tatius, nom d’un roi sabin. Tatiana est l’héroïne d’Eugène Onéguine, le chef-d’œuvre de Pouchkine. Diminutif : Tania.
- Natalia — Du latin natalis, « de la naissance », lié au jour de Noël. La version internationale de Nathalie.
- Natacha — Le diminutif russe de Natalia, devenu prénom à part entière. Natacha Rostova est l’héroïne inoubliable de Guerre et Paix.
- Nadia — Du russe nadejda, « l’espoir ». Un prénom aussi très porté dans le monde arabe, où il a un autre sens (« celle qui appelle »).
Pour les garçons
- Lev — « Lion » en russe (et « cœur » en hébreu). Le prénom de Léon Tolstoï, qui s’appelait en russe Lev Nikolaïevitch. Court, fort, original.
- Fedor — La forme russe de Théodore, « don de Dieu ». Fiodor Dostoïevski l’a rendu immortel. Se prononce « Fió-dor ».
- Dimitri — Du grec, « consacré à Déméter », la déesse des moissons. Dmitri Mendeleïev a inventé le tableau périodique des éléments. Bien connu en France.
- Nikolaï — La forme russe de Nicolas, « victoire du peuple ». Le prénom de l’écrivain Nikolaï Gogol et du dernier tsar.
- Pavel — La forme slave de Paul. Simple, élégant, facile à dire en français.
Pour les deux
- Sasha — Le diminutif d’Alexandre et d’Alexandra, « défenseur ». En Russie, il est porté par les deux sexes. En France, on l’écrit souvent Sacha, et il est surtout masculin.
Les prénoms ukrainiens
- Bogdana (fille) — Du slave bog (Dieu) et dan (donné) : « donnée par Dieu ». En ukrainien, on dit Bohdana.
- Sviatoslav (garçon) — « Gloire sainte ». Le prénom d’un grand prince de Kiev au Xe siècle, et du pianiste Sviatoslav Richter. Un prénom majestueux, qu’on raccourcit en Slava.
- Yana (fille) — La forme slave de Jeanne, « Dieu fait grâce ». Court et très doux. On l’écrit Jana en Tchéquie et en Slovaquie.
Les prénoms polonais et tchèques
- Agnieszka (fille) — La forme polonaise d’Agnès, « pure ». Se prononce « Ag-nièch-ka ». Très porté en Pologne, original partout ailleurs.
- Petra (fille) — Féminin de Pierre, « pierre ». Très porté en Tchéquie et dans les Balkans. Simple et lumineux.
Les prénoms des Balkans (Serbie, Croatie, Bulgarie)
- Bojan (garçon) — Du slave boj, « combat ». Un prénom de guerrier, très porté en Serbie et en Macédoine.
- Bojana (fille) — Son équivalent féminin, d’une grande douceur malgré son sens. Se prononce « Bo-ya-na ».
- Lada (fille) — Dans la mythologie slave, Lada est la déesse de l’amour et de la beauté. Court et poétique.
Les prénoms hongrois
Le hongrois n’est pas une langue slave (il est cousin du finnois), mais la Hongrie partage beaucoup d’histoire avec ses voisins.
- Enikő (fille) — Un prénom créé au XIXe siècle par le poète Mihály Vörösmarty, à partir d’un mot ancien désignant la biche, animal sacré des légendes hongroises. Se prononce « È-ni-keu ».
- Tamás (garçon) — La forme hongroise de Thomas, « jumeau ». Se prononce « To-mach ».
Les prénoms d’Asie centrale
- Zarina (fille) — Du persan zar, « or » : « la dorée ». Porté en Russie, au Kazakhstan et en Ouzbékistan, il évoque aussi la tsarine, la reine. Un prénom solaire.
Les diminutifs russes : tout un art
En Russie, presque personne n’est appelé par son prénom officiel au quotidien ! Chaque prénom a plusieurs diminutifs, plus ou moins tendres :
| Prénom officiel | Diminutif courant | Diminutif tendre |
|---|---|---|
| Alexandre / Alexandra | Sasha | Sashenka |
| Anastasia | Nastia | Nastenka |
| Ekaterina | Katia | Katioucha |
| Natalia | Natacha | Natachenka |
| Svetlana | Sveta | Svetotchka |
| Tatiana | Tania | Taniouchka |
| Nikolaï | Kolia | Kolenka |
| Pavel | Pacha | Pavlik |
Et pour la petite histoire : un nom russe complet comprend aussi le patronyme, formé sur le prénom du père. Le fils de Nikolaï s’appellera ainsi Lev Nikolaïevitch, et sa fille Anastasia Nikolaïevna.
FAQ
Quels prénoms slaves sont les plus portés en France ?
Sacha (ou Sasha), Nina, Mila, Dimitri, Natacha, Nadia et Ivan sont les prénoms d’origine slave les plus répandus chez nous.
Quels prénoms slaves se prononcent facilement en français ?
Lev, Pavel, Petra, Yana, Lada, Nadia, Svetlana et Anastasia ne posent aucune difficulté.
Quelle différence entre prénom slave et prénom russe ?
Les langues slaves forment une grande famille : russe, ukrainien, polonais, tchèque, serbe, croate, bulgare… Un prénom russe est donc un prénom slave, mais tous les prénoms slaves ne sont pas russes.
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