Auguste, Ferdinand, Célestin… Il y a encore vingt ans, ces prénoms faisaient sourire. Aujourd’hui, ils font craquer. Un prénom de garçon ancien, c’est un prénom qui a une moustache, un costume trois-pièces et une montre à gousset… et qui va pourtant parfaitement à un bébé de 2027.
J’ai classé ces 25 prénoms vintage selon les grandes figures qui les ont portés : héros de l’Antiquité, saints, rois et artistes. Pour chacun, découvre son porteur le plus célèbre et ce qui explique son grand retour.
Les héros de l’Antiquité
Achille
Célèbre : le héros grec de L’Iliade, invulnérable sauf au talon. Pourquoi il revient : son côté héroïque plait aux parents qui veulent un prénom fort mais pas dur.
Jules
Célèbre : Jules César, puis Jules Verne, le romancier des voyages extraordinaires. Pourquoi il revient : il a été le premier prénom de grand-père à redevenir à la mode, et il a ouvert la voie à tous les autres.
Auguste
Célèbre : le premier empereur romain, puis Auguste Rodin, Auguste Renoir et Auguste Lumière, l’un des deux inventeurs du cinéma. Pourquoi il revient : plus rare qu’Augustin, il a un charme d’artiste de la Belle Époque. Surnom : Gus.
Marius
Célèbre : Caius Marius, général romain, et surtout le Marius de Marcel Pagnol. Pourquoi il revient : il sent bon la Provence, le soleil et la partie de cartes.
Valère
Célèbre : l’amoureux d’Élise dans L’Avare de Molière. Pourquoi il revient : il ne revient pas encore vraiment… et c’est justement ce qui le rend intéressant. Du latin valere, « être fort, en bonne santé ».
Basile
Célèbre : saint Basile le Grand, évêque et théologien du IVe siècle. Pourquoi il revient : son sens (« roi » en grec) et sa sonorité douce. Fête le 2 janvier.
Les saints et les apôtres
Augustin
Célèbre : saint Augustin d’Hippone, l’un des plus grands penseurs chrétiens. Pourquoi il revient : il a l’élégance d’un prénom de philosophe. Fête le 28 août.
Baptiste
Célèbre : saint Jean-Baptiste, et tous les Jean-Baptiste de l’histoire (Molière s’appelait Jean-Baptiste Poquelin). Pourquoi il revient : seul, il est plus léger et plus moderne. Fête le 24 juin.
Côme
Célèbre : saint Côme, médecin martyr, patron des chirurgiens, et Côme de Médicis. Pourquoi il revient : une syllabe et un accent circonflexe : le chic absolu. Fête le 26 septembre.
Célestin
Célèbre : le pape Célestin V, et Célestin Freinet, le pédagogue qui a révolutionné l’école. Pourquoi il revient : il a la douceur de Céleste, au masculin. Fête le 19 mai.
Jacques
Célèbre : l’apôtre Jacques, dont le tombeau attire les pèlerins de Compostelle, et notre Jacques Brel national. Pourquoi il revient : il a été très porté jusqu’aux années 50, et commence à peine à remonter. Fête le 25 juillet.
Joseph
Célèbre : saint Joseph, le charpentier de Nazareth. Pourquoi il revient : il est simple, doux, protecteur. Fête le 19 mars.
Lucas
Célèbre : saint Luc l’évangéliste, patron des peintres et des médecins. Pourquoi il revient : il n’est jamais vraiment parti. Fête le 18 octobre.
Paul
Célèbre : saint Paul, puis Paul Cézanne, Paul Verlaine, Paul Gauguin. Pourquoi il revient : une seule syllabe, zéro fioriture. Fête le 29 juin.
Pierre
Célèbre : l’apôtre Pierre, premier pape, et Pierre Curie, prix Nobel de physique. Pourquoi il revient : solide comme le roc qu’il désigne. Fête le 29 juin, avec Paul.
Simon
Célèbre : Simon-Pierre, le premier nom de l’apôtre Pierre. Pourquoi il revient : il est sobre, intemporel, et se dit bien dans toutes les langues. Fête le 28 octobre.
Les rois et les princes
Louis
Célèbre : dix-huit rois de France, de Louis Ier à Louis XVIII, et Louis Lumière, le frère d’Auguste. Pourquoi il revient : il est royal sans être pompeux. Fête le 25 août.
Arthur
Célèbre : le roi Arthur et ses chevaliers de la Table ronde, puis Arthur Rimbaud. Pourquoi il revient : il mélange légende et poésie. Fête le 15 novembre.
Ferdinand
Célèbre : Ferdinand d’Aragon, roi d’Espagne, et Ferdinand de Lesseps, bâtisseur du canal de Suez. Pourquoi il revient : c’est l’un des prochains grands prénoms rétro, avec ses surnoms craquants Ferdi et Nando. Fête le 30 mai.
Gaspard
Célèbre : l’un des trois rois mages venus d’Orient. Pourquoi il revient : il a un côté aventurier et poétique irrésistible.
Les artistes et les grands esprits
Antoine
Célèbre : Antoine de Saint-Exupéry, l’auteur du Petit Prince. Pourquoi il revient : il réunit rêverie et élégance. Fête le 13 juin.
Émile
Célèbre : Émile Zola, et l’Émile de Rousseau, élève idéal de son traité d’éducation. Pourquoi il revient : sa douceur et son côté instituteur de la IIIe République. Fête le 22 mai.
Félix
Célèbre : Félix Faure, président de la République à la fin du XIXe siècle, et Félix le Chat, star des dessins animés des années 20. Pourquoi il revient : son sens (« heureux ») et son X final très graphique. Fête le 12 février.
Léon
Célèbre : Léon Blum, figure du Front populaire, et Léon Gambetta. Pourquoi il revient : le lion qu’il porte en lui, et sa parenté avec Léo. Fête le 10 novembre.
Victor
Célèbre : Victor Hugo, bien sûr. Pourquoi il revient : il est littéraire, positif et énergique. Fête le 21 juillet.
Les diminutifs rétro, le petit plus
Les prénoms anciens ont souvent des surnoms adorables, qui adoucissent leur côté solennel :
| Prénom | Diminutifs |
|---|---|
| Auguste, Augustin | Gus, Gusti |
| Ferdinand | Ferdi, Nando |
| Célestin | Tino, Cél |
| Gaspard | Gaspi |
| Jacques | Jacquot, Jack |
| Joseph | Jo, Jojo |
| Marius | Mario |
| Valère | Val |
Pourquoi les prénoms anciens reviennent-ils ?
La règle est simple : on évite les prénoms de nos parents et de nos oncles, qui nous semblent datés. Mais ceux de nos arrière-grands-pères, que personne autour de nous ne porte plus, nous paraissent soudain originaux, charmants et pleins d’histoire. Les Kevin et les Nicolas d’aujourd’hui ont toutes les chances d’appeler leurs fils Émile ou Ferdinand !
FAQ
Jules, Léon, Marius, Achille, Émile et Gaspard sont déjà très portés. Auguste, Célestin, Ferdinand et Valère sont ceux qui pourraient monter dans les prochaines années.
Pas du tout : dans les classes de maternelle d’aujourd’hui, les Léon, Jules et Marius sont légion. C’est même plutôt un prénom des années 80 qui ferait figure d’exception.
Un prénom classique n’a jamais vraiment disparu (Louis, Paul). Un prénom ancien est resté dans l’ombre plusieurs décennies avant de revenir (Auguste, Ferdinand). Pour les classiques, va voir mes prénoms de garçon classiques et chics.
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