Marguerite, Zélie, Félicie… Ces prénoms sentent bon la confiture de grand-mère et les photos sépia. Et pourtant, ils sont de retour dans les maternités ! Un prénom de fille ancien, c’est un prénom qui a déjà vécu mille vies avant d’arriver dans ton berceau.
Pour rendre hommage à ces prénoms, je te propose un petit voyage dans le temps. Les 25 prénoms vintage de cette liste sont classés par époque, de l’Antiquité jusqu’aux années 40. Pour chacun, découvre la femme (réelle ou légendaire) qui l’a rendu célèbre.
Pourquoi les prénoms anciens reviennent-ils ?
Les sociologues parlent souvent d’un cycle de trois ou quatre générations. On évite les prénoms de nos parents et de nos tantes, qui nous semblent « vieux ». Mais ceux de nos arrière-grands-mères, que personne autour de nous ne porte plus, nous paraissent à nouveau frais et charmants. C’est exactement ce qui est arrivé à Louise, Jeanne ou Rose, et ce qui est en train d’arriver à Marguerite ou Félicie.
De l’Antiquité aux premières saintes
Agathe
Elle te fera penser à : sainte Agathe de Catane, martyre sicilienne du IIIe siècle.
Du grec agathos, « bonne ». Agathe a été très portée au XIXe siècle avant de s’effacer. Elle est revenue en force ces dernières années. Fête le 5 février.
Apolline
Elle te fera penser à : sainte Apolline d’Alexandrie, patronne des dentistes.
Du latin Apollinaris, lié au dieu Apollon. Un prénom antique qui était devenu très rare. Fête le 9 février.
Hélène
Elle te fera penser à : la belle Hélène de Troie, et sainte Hélène, mère de l’empereur Constantin.
Du grec Helenê, « éclat du soleil, torche ». Hélène a été très donné dans les années 1930 à 1950. Il est aujourd’hui assez rare pour paraître à nouveau original. Fête le 18 août.
Lucie
Elle te fera penser à : sainte Lucie de Syracuse, fêtée avec des couronnes de bougies en Suède.
Du latin lux, « lumière ». Portée sans interruption depuis le IVe siècle, Lucie est la doyenne lumineuse de cette liste. Fête le 13 décembre.
Céleste
Elle te fera penser à : Céleste, la reine des éléphants, épouse de Babar.
Du latin caelestis, « du ciel ». Porté dans la Rome antique, Céleste a vécu une seconde jeunesse au XIXe siècle, puis une troisième aujourd’hui.
Constance
Elle te fera penser à : Constance Bonacieux, l’amoureuse de d’Artagnan dans Les Trois Mousquetaires.
Du latin constantia, « fermeté, persévérance ». Un prénom-vertu, très aristocratique, qui convient à une petite fille déterminée.
Albane
Elle te fera penser à : saint Alban, premier martyr chrétien de Grande-Bretagne.
Féminin d’Alban, du latin Albanus, « blanc ». Albane est le prénom vintage le plus discret de la liste, très apprécié dans les familles traditionnelles. Fête le 22 juin.
Le Moyen Âge
Héloïse
Elle te fera penser à : Héloïse, l’érudite du XIIe siècle dont l’amour pour Abélard est devenu légendaire.
Du germanique Helewidis. Un prénom de femme savante et passionnée, qui a gardé tout son romantisme.
Mathilde
Elle te fera penser à : Mathilde de Flandre, épouse de Guillaume le Conquérant, et la reine Mathilde de Belgique.
Du germanique maht (force) et hild (combat). Un prénom de reines, du XIe siècle à aujourd’hui. Fête le 14 mars.
Jeanne
Elle te fera penser à : Jeanne d’Arc, bien sûr.
De l’hébreu Yohanan, « Dieu fait grâce ». Jeanne a été l’un des prénoms les plus portés en France pendant des siècles, avant de presque disparaître dans les années 70. Fête le 30 mai.
Alice
Elle te fera penser à : Alice au pays des merveilles, née sous la plume de Lewis Carroll en 1865.
Du germanique Adalheidis, « de noble naissance ». Au Moyen Âge, on l’écrivait Aalis ou Alix. Un prénom qui a toujours su se réinventer.
Marguerite
Elle te fera penser à : Marguerite Yourcenar, première femme élue à l’Académie française, et Marguerite Duras.
Du grec margaritês, « perle ». Très porté du Moyen Âge au début du XXe siècle, Marguerite est le prénom vintage par excellence. Il revient doucement, souvent sous sa forme abrégée. Fête le 16 novembre.
De la Renaissance à l’Empire
Margot
Elle te fera penser à : la reine Margot, Marguerite de Valois, épouse d’Henri IV.
Diminutif de Marguerite. Margot était déjà un surnom affectueux au XVIe siècle. C’est la version espiègle de sa grande sœur.
Louise
Elle te fera penser à : Louise de La Vallière, favorite de Louis XIV, et Louise Michel, figure de la Commune.
Féminin de Louis, « illustre au combat ». Louise a connu toutes les époques et toutes les conditions. Fête le 15 mars.
Victoire
Elle te fera penser à : Madame Victoire, l’une des filles de Louis XV.
Du latin victoria. Un prénom de princesse du XVIIIe siècle, très en vogue aujourd’hui dans les familles qui aiment les prénoms porteurs de sens.
Lucile
Elle te fera penser à : Lucile Desmoulins, épouse du révolutionnaire Camille Desmoulins.
Diminutif de Lucie. Lucile a un charme très XVIIIe siècle, tendre et cultivé. Fête le 16 février.
Joséphine
Elle te fera penser à : l’impératrice Joséphine, première épouse de Napoléon.
Féminin de Joseph, « Dieu ajoutera ». Joséphine porte toute l’élégance du Premier Empire. Fête le 19 mars.
Du XIXe siècle aux années 40
Adèle
Elle te fera penser à : Adèle Hugo, la fille passionnée de Victor Hugo.
Du germanique adal, « noble ». Adèle était très à la mode au XIXe siècle, et elle l’est redevenue.
Zélie
Elle te fera penser à : sainte Zélie Martin, la mère de sainte Thérèse de Lisieux.
Diminutif d’Azélie, rapproché du grec zêlos, « zèle, ardeur ». Zélie est l’un des prénoms anciens les plus charmants : court, pétillant, avec un Z rare. Fête le 12 juillet.
Marie
Elle te fera penser à : Marie Curie, double prix Nobel.
De l’hébreu Miryam. Le prénom le plus porté de l’histoire de France. Pendant longtemps, presque toutes les petites filles s’appelaient « Marie-quelque chose ». Fête le 15 août.
Valentine
Elle te fera penser à : « Valentine », la chanson de Maurice Chevalier (1925).
Du latin valens, « vigoureuse ». Un prénom des années folles qui a retrouvé tout son éclat. Fête le 14 février.
Félicie
Elle te fera penser à : « Félicie aussi », la chanson de Fernandel (1939).
Du latin felicitas, « bonheur ». Le plus rare des prénoms de cette liste. Félicie est une pépite pour les parents qui veulent un prénom vintage vraiment peu porté.
Rose
Elle te fera penser à : les petites filles du début du XXe siècle, où Rose était un prénom très courant.
Du latin rosa. Rose est passé du statut de prénom de grand-tante à celui de prénom star. Fête le 23 août.
Gabrielle
Elle te fera penser à : Gabrielle « Coco » Chanel, née en 1883.
Féminin de Gabriel, « force de Dieu ». Gabrielle a aussi été porté par Gabrielle d’Estrées, favorite d’Henri IV. Fête le 29 septembre.
Garance
Elle te fera penser à : Garance, l’héroïne incarnée par Arletty dans Les Enfants du paradis (1945).
La garance est une plante dont la racine donnait une teinture rouge, utilisée pour les pantalons des soldats français de 1914. Un prénom de cinéma, à la fois vintage et très actuel.
Comment moderniser un prénom ancien ?
Tu adores Marguerite mais tu as peur qu’elle trouve son prénom trop lourd ? Le secret, c’est le diminutif. Un prénom ancien à l’état civil laisse ensuite le choix d’un surnom moderne au quotidien.
| Prénom ancien | Diminutifs modernes |
|---|---|
| Marguerite | Margot, Margaux, Maggie |
| Joséphine | Jo, Fifi, Joe |
| Gabrielle | Gaby, Ella |
| Hélène | Léna, Nell |
| Constance | Coco, Connie |
| Valentine | Val, Tina |
| Louise | Lou, Louison |
| Victoire | Vic, Tori |
FAQ
Après Louise, Jeanne et Rose, déjà très portées, ce sont Marguerite, Zélie, Constance et Félicie qui commencent à remonter.
On utilise souvent les deux mots de la même façon. « Vintage » désigne plutôt les prénoms du début du XXe siècle, ceux de nos arrière-grands-mères. « Ancien » peut remonter bien plus loin, jusqu’à l’Antiquité.
Au contraire : la plupart des prénoms anciens sont aujourd’hui perçus comme élégants et intemporels. Les camarades de ta fille porteront sans doute des prénoms du même style !
À découvrir aussi
Tu aimes les prénoms qui ont du cachet ? Jette un œil à mes prénoms de fille classiques et chics, ou à leurs équivalents masculins dans mes prénoms de garçon anciens. Et pour fouiller par lettre ou par style, direction ma page prénoms.
